A szolgálat szerint a Japán-tenger partján fekvő területeken 40 %-kal kevesebb volt a napsütéses órák száma, mint egy normál évben. A szakemberek a szokatlan időjárást az El Niño jelenségnek tulajdonítják.
Ez a jelenség a Csendes-óceán és passzát szélrendszer kölcsönhatásának a megváltozása miatt következik be. Normál esetben a keleties passzátszelek „elfújják" a meleg tengervizet a perui partoktól nyugat felé, és így annak helyébe a mélyből hidegebb víz áramlik.
El Niño-s időszakban a passzátszelek gyengülnek, így nem képesek elszállítani a meleg tengervizet, így a Csendes-óceán felszínének hőmérséklete az egyenlítői térségben emelkedik.
Ez az anomália kihatással van a Föld számos régiójának időjárására, például Ausztráliában és Dél-Ázsiában ebben az időszakban szárazság jellemző, míg Japánban - ahogy a fenti példából is kitűnik - a heves esőzések gyakorisága nő.
