Az ENSZ 47. Közgyűlése nyilvánította március 22-ét a Víz Világnapjának, így 1994 óta, immár 17. alkalommal emlékezünk meg életadó természeti kincsünkről. A kezdeményezést támogató országok ezzel is szeretnék felhívni a világ figyelmét, hogy a Föld édesvízkészletei végesek, tisztaságának és kiaknázhatóságának megóvása mindannyiunk felelőssége.
Bár bolygónk felszínének kétharmadát víz borítja, ennek csupán 2,5 százaléka édesvíz. Az álladó jég és hó formájába zárt (döntő) részt leszámítva, az édesvíz legnagyobb része a felszín alatt található, ezért különösen fontos a különböző réteg- és karsztvizek minőségének megóvása. A Föld teljes iható felszín alatti vízkészlete mintegy 10 millió köbmétert tesz ki, ami évszázadok, évezredek alatt halmozódott fel, és csupán egy töredéke újul meg a csapadék-utánpótlás révén. Magyarország ivóvízellátásának több mint 95 százaléka alapul ezeken a vízforrásokon.
Napjainkban több mint 1 milliárd ember nem jut egészséges és elegendő ivóvízhez, de becslések szerint néhány évtizeden belül már a földlakók kétharmadát érintheti ez a probléma. Elsősorban a fejlődő afrikai és ázsiai államokat sújtja a vízhiány. Évente mintegy 3,5 millióan halnak meg azért, mert egyáltalán nem, vagy rossz minőségű ivóvízhez jutnak.
Az emberiség számtalan módon szennyezi a természetes vizeket. Gondoljunk csak az ipari és mezőgazdásági tevékenységekre (tisztítatlan ipari szennyvíz, vegyszerek, műtrágyák), vagy szűkebb környezetben a háztartásokban naponta keletkező szennyvízre (mosószerek, kozmetikumok, savak és lúgok használata, WC-öblítés, mosogatás).
A Víz Világnapjának idei kiemelt témája a „Víz a városokért". Március 22-e külön alkalmat teremt, hogy elgondolkodjunk egyéni felelősségünkön a vizek megóvása terén, illetve, hogy a jövőben víz-tudatosabbá, kevésbé pazarlóvá váljon magatartásunk.
