Nemcsak a tenger felszínének hőmérséklete emelkedik, hanem a szárazföld is egyre melegebbé válik. Az idei év júliusában az óceánok átlaghőmérséklete 16,6 fok volt, ami kicsivel több, mint 1 fokkal magasabb a korábbi maximumnál, melyet az 1880 óta rendelkezésre álló adatokból számítottak ki a NOAA dolgozói. A szárazföldek átlaghőmérséklete szintén nem egész 1 fokkal nőtt meg, és 14,8 fok jelenleg. Összességében az idei volt az ötödik legforróbb július, 15,6 fokos felszíni átlaghőmérséklettel.
A tengerfelszín felmelegedése számos tengeri élőlényt veszélyeztet. A melegebb vízben bizonyos fajok, mint például a korallok nem képesek életben maradni. Ezen kívül problémát okozhat a hőtágulás következtében megemelkedő tengerszint, amely sok alacsony fekvésű területet, szigetet fenyegethet elöntéssel. Az óceánok magasabb hőmérséklete befolyásolhatja az időjárási és ezen keresztül az éghajlati viszonyokat, valamint szerepet játszik a sarki jégsapkák csökkenésében is. A sarkvidékek jégtakarója 1997-2000 között mintegy 12 százalékkal húzódott vissza.
Figyelemre méltó az is, hogy a július mellett a június is rekord meleget hozott az idei évben. Ráadásul ez már a 33. egymást követő június volt a XX. századra jellemző középértéket meghaladó átlaghőmérséklettel.
