Észak-Amerika történetében az 1936-os nyár példanélkülinek mondható, az egész kontinensen három hónapon át tartott a kánikula. Az 1930-as években a nagy gazdasági világválságból éppen kilábaló Egyesült Államokban az 1936 nyarán tapasztalt hőség komoly károkat okozott. Nem kevesebb, mint 5 ezer ember vesztette életét a hőség miatt, a nagy meleget főként az idősek viselték nehezen. A nagy meleg és csapadékhiány pedig a gabonatermés nagy részét is tönkre tette.

Az 1936-os nyár

Rengeteg városban és államban mértek rekord magas hőmérsékleteket, amely közül néhány még mind a mai napig fennáll.

Június végén a hőmérséklet az Egyesült Államok nagy részén 38 fok fölé emelkedett. A nagy meleg mellé szárazság is társult, és nem csak az Egyesült Államok, hanem Kanada nagy részén is szokatlanul melegre fordult az idő.

Júliusban volt a csúcs, sokfelé mindenidők legmagasabb hőmérsékletét mérték. Észak- Dakotában, Steele városában a hőmérséklet csúcsértéke elérte a 49 fokot, amely még ma is észak-dakotai rekord. Ohióban 43 fokig melegedett a levegő, de Texasban, Oklahomában, Kansasben, Arkansasban, Minnesotában, Michiganben, Dél-Dakotában, Pennsylvaniában, Louisianában, Nebraskában, Wisconsinban, Nyugat-Virginiában, és New Jerseyben is rekord magas értékeket mértek.

Kanadában Ontario és Manitoba tartományban júliusban közel két hétig 44 fok fölötti maximum hőmérsékleteket mértek. A kéthetes forróság 1180, főként idős ember halálát okozta.

A Death-Valley Nemzeti Parkban az éjszakai minimum hőmérséklet meghaladta a 38 fokot. Midwest (az USA középső részén elhelyezkedő terület) számos meteorológiai mérőállomásán mértek 32 fok fölötti minimum hőmérsékletet, Lincolnban és Nebraskában 1936. július 25-én mindössze 33 fokig hűlt le a levegő hajnalra. Hasonló hőmérsékleteket csak az 1988-as hőhullám alkalmával mértek a térségben.

Öt államban, augusztusban volt a legnagyobb forróság, sok helyen napközben még ekkor is 38 fokig vagy annál is magasabbra emelkedett a hőmérséklet, és tovább romlott az aszályhelyzet is.

A hőség és a szárazság csak szeptemberben mérséklődött. Sok farmer teljes nyári termése tönkrement. A nagy meleg és szárazság miatt nagyon rossz volt a termés, ami a búza és kukorica árának gyors növekedéséhez vezetett. Az 1930-as években gyakoriak voltak az aszályok és hőhullámok Észak-Amerikában, így erre az évtizedre úgy emlékeznek, mint az USA legszárazabb és legmelegebb évtizede.