A túlsúlyos emberek nehezen vehetőek rá, hogy több testmozgást végezzenek. Német kutatók erre a problémára keresték a választ. Arra gondoltak, hogy a magashegyi levegő hatására felgyorsuló anyagcsere talán elvégzi a munka nehezét.
A magashegyi levegő kevesebb oxigént tartalmaz, mint az alacsonyabb szintek levegője, ezért a szív gyorsabban ver, és a szervezet több energiát használ fel. Néhány tanulmányból már kiderült, hogy az atletizálók, ha magasabban fekvő területeken edzenek, hajlamosabbak a fogyásra.
A kutatók kérésére 20 elhízott ember töltött el egy hetet Németország legmagasabb hegycsúcsának szomszédságában. Az alanyoknak az ott töltött idő alatt felgyorsult az anyagcseréjük, csökkent az étvágyuk, és többet fogytak, mint amennyit otthon fogytak volna.
A 20 kutatási alanyt az osztrák határ melletti Zugspitze csúcsának szintje alatt 300 méterrel szállásolták el. Az alanyoknak nem kellett mászniuk. A 2650 méteres szintet megerőltetés nélkül, fogaskerekű vasúttal és kabinos felvonóval érték el. Mindössze annyit gyalogoltak a vizsgálat ideje alatt, amennyit otthon is mozogtak volna, ezt pedig lépésszámlálóval ellenőrizték. Annyit ehettek, amennyit akartak, a nem volt korlátozva fogyasztás. Vért is vettek tőlük, így megfigyelhették az étvágyért és az elhízásért felelős hormonokat, a leptint és a ghrelint.
Az étvágy csökkenésének jelensége a hegyvidéken eltöltött idő alatt már régóta ismert. A vizsgált emberek valóban jelentősen, körülbelül 700 kalóriával kevesebbet ettek, mint általában.
A hét végére az alanyok átlag, 105 kilós testsúlya másfél kilóval csökkent. A vérnyomásuk is alacsonyabb lett, amit a kutatók a súlyveszteségnek tulajdonítanak. Ráadásul nőtt a leptin szint, ami normális esetben csökken az élelembevitel csökkenésével.
A tanulmányt amerikai és brit kutatók is érdekesnek találták, akik hasonló összefüggéseket ismertek fel. Köztudott például, hogy az Egyesült Államokban Coloradóban él a legkevesebb túlsúlyos ember. A lakosság zöme magasabban fekvő területeken él, így ez az elmélet megmagyarázná a jelenséget.
A tanulmányban sajnos nem volt kontrollcsoport, akiket otthon vizsgáltak volna, ezért az eredményeket nem lehet kőbe vésni. Azonban a túlsúlyos emberek ezek után talán szívesebben terveznek nyaralást a hegyekbe, mint a tengerpartra.
