Még el sem múlt a sokk, amelyet a szombaton 122 halálos áldozatot követelő Missouri államban pusztító tornádó okozott, vasárnap éjjel Oklahoma környékén máris újabb tornádó követelt áldozatokat.

Szombaton és vasárnap hatalmas, pusztító erejű tornádók csaptak le az USA Közép-nyugati régiójában. A heves időjárási jelenségek a Missouri és Oklahoma államokon átvonuló mérsékeltövi ciklon frontjai mentén fejlődtek ki, melyek környezetében az északnyugat felől a térséget elérő hideg levegő a délről érkező meleg, nedves, rendkívül labilis légtömeggel keveredett.

A frontok kisebb térségekre korlátozottan heves feláramlást hoztak létre, amely feláramlások hatására a zivatarfelhők nagy magasságig tornyosultak fel. Az intenzív folyamatok következtében számos szupercella is képződött, és többfelé fordult elő szélvihar, hullott felhőszakadás és jégeső.

Jó néhány szupercellában a forgó mozgás hatására felhőtölcsérek, tornádók is képződtek, melyek közül az Oklahomától mintegy 320 kilométer távolságban északkeletre, a Missouri államban található Joplin városkán áthaladó forgószél szinte teljesen lerombolta a települést.  A katasztrófában szombaton legalább 122 ember életét vesztette, és számosan eltűntek. A mérőműszereken rögzített legnagyobb széllökés óránkénti 243 kilométeres volt, de magában a pusztító objektumban akár 300-400 km/órás szelek is fújhattak.

A tornádó által okozott hihetetlen pusztítás Joplinban, Missouri államban (forrás: Reuters)

Miközben még az előbbi katasztrófa elhárításán dolgoztak a mentőcsapatok, Oklahoma környékén vasárnap éjszaka, hétfő hajnalra virradóra újabb tornádó képződött, és a város közelében húzódó autópályán gépjárműveket emelt a magasba, házakat döntött romba. Ez a forgószél szintén halálos áldozatokat követelt, 5 ember vesztette életét.

A Joplin városkát leromboló tornádó egyike volt az USA-t sújtó legpusztítóbb tornádóknak, 1840 óta ez volt a legtöbb emberéletet követelő forgószél. Akkor a „Great Natchez” névre keresztelt tornádó 317 embert ölt meg.